1962年埃里森高中毕业，进入伊利诺伊州大学就读，二年级时离开了学校。过了一个夏天他进入芝加哥大学，同时还在美国西北大学学习，虽然经历了三个大学，最终他没有得到任何大学文凭。

        1966年埃里森离开家乡，来到加州的伯克莱，准备就读研究生，同时开始工作赚钱。他学习了电脑编程，主要是为IBM大型电脑开发，他并不想投身高科技，只不过想赚点生活费。他的工作是给一些大公司开发应用程序，那时的软件开发意味着：挂上磁带，备份数据，工作单调也没有挑战性。

        关于学位，埃里森认为：“大学学位是有用的，我想每个人都应该去获得一个或者更多，但我在大学没有得到学位，我从来没有上过一堂计算机课，但我却成了程序员。我完全是从书本上自学编程的。”

        1973年埃里森在Amdahl工作，Amdahl是和IBM竞争的生产大型电脑的公司。

        后来，他离开Amdahl，埃里森加入Ampex，这是硅谷一家生产影像设备的公司，在那里他认识了他一生中最重要的两个人：Bob Miner和Edward Oates。他们一起研究如何有效存储读取海量的数字信息，埃里森转向了市场和销售工作，他们的项目最终失败了。

        就在他们打算成立公司时，另外两个传奇式的公司也产生了，一个是苹果，一个是微软。

        1977年6月埃里森他们3人合伙出资2000美元成立了软件开发研究公司，埃里森拥有60%的股份。

        “好在经营软件公司不需要大量的资金，用点小钱就可以创业。所有伟大的软件公司都是这样开始的，也许不是所有的，但微软和我们是的，我们比微软资金更少，几乎一无所有。”

        1976年IBM研究人员发表了一篇里程碑的论文，“R系统：数据库关系理论”，介绍了关系数据库理论和查询语言SQL，埃里森非常仔细地阅读了这篇文章，被其内容震惊，这是第一次有人用全面一致的方案管理数据信息。作者Ted Codd10年前就发表了关系数据库理论，并在IBM研究机构开发原型，这个项目就是R系统，存取数据表的语言就是SQL，文章详细描述了他10年的研究成果和如何实现的方法，埃里森看完后，敏锐意识到在这个研究基础上可以开发商用软件系统。

        那时大多数人认为关系数据库不会有商业价值，因为速度太慢，不可能满足处理大规模数据或者大量用户存取数据，关系数据库理论上很漂亮而且易于使用，但不足就是太简单实现，速度太慢。埃里森认为这是他们的机会：决定开发通用商用数据库系统Oracle，这个名字来源于他们曾给中央情报局做过的项目名。不过也不是只有他们独家在行动，Berkeley大学也开始开发关系数据库系统Ingres?

        埃里森曾将IBM选择Microsoft的MS-DOS作为IBM—PC机的操作系统比为“世界企业经营历史上最严重的错误，价值超过了上千亿美元。”，IBM发表R系统论文，而且没有很快推出关系数据库产品的错误可能仅仅次之，Oracle的市值在1996年就达到了280亿。而且直接威胁微软的龙头地位，此时开始甲骨文公司和微软公司的竞争由此打响。

        几个月后，他们就开发了Oracle 1.0，但这只不过是个玩具，除了完成简单关系查询不能做任何事情，他们需要花相当长的时间才能使Oracle有用，维持公司运转主要靠承接一些数据库管理项目和做顾问咨询工作。

        Oracle数据库的头两个用户是美国中央情报局和海军情报所，他们使用完全不同的硬件和软件，中央情报局用的是IBM大型机，海军用VAX机，而埃里森和Miner开发Oracle用的是Digital的PDP机，这迫使他们作出了重要而关键的决定：新版本3.0全部用C语言开发，因为C语言是所有机器支持的，而且C编译器很便宜。

        埃里森向客户宣称Oracle能运行在所有的机器上，事实上当然不可能，但这是非常聪明的市场策略，大型公司和机构都拥有各种类型的电脑和操作系统，他们愿意购买一种能通用的数据库。

        Oracle的成功除了有IBM的友好帮助外，还要记上Digital的一份功劳。IBM向埃里森提供了关系数据库理论，DEC提供了表演的舞台：VAX电脑，VAX是历史上最成功的小型机。

        2014年9月19日，拉里·埃里森(Larry Ellison)周四宣布将卸任甲骨文CEO，担任执行董事长。将由马克·赫德(Mark Hurd)和萨弗拉·卡茨(Safra Catz)共同出任联席CEO。

        2014年2月，埃里森名下劳伦斯·埃里森基金会（the Lawrence Ellison Foundation）承诺向全球根除脊髓灰质炎行动小组(Global Polio Eradication Initiative)捐助1亿美元，根除脊髓灰质炎。

        2015年美国当地时间9月29日，《福布斯》发布美国富豪400强榜单显示，拉里·埃利森凭借475亿美元净资产排名第三。

        福布斯2016全球富豪榜排名出炉，拉里·埃里森436亿美元净资产排名第七。

荣誉成就

        2008年福布斯公布的美国前四百名富豪排行榜上名列第十四。拥有资产270亿美元。

        2011年，福布斯公布拉里·埃利森资产330亿美元，名列第三。

        2013胡润全球富豪榜拉里·埃利森名列第六。

        2013福布斯全球富豪榜拉里·埃利森以430亿美元名列第五。

        2014年《福布斯》美国富豪400强榜单显示，甲骨文公司创始人拉里·埃里森，以500亿美元排名第三。

        2016年2月24日，拉里·埃利森以3000亿元个人财富在《2016胡润全球富豪榜》中名列第七。