Richard Matthew Stallman，生于1953年，出生在纽约。毕业于麻省理工学院，经常留着一把长长的胡子，他的主要成就包括Emacs一个有时被当作操作系统使用的文本编辑器，及后来的GNU Emacs，GNU C 编译器及GNU 调试器。他所写作的GNU通用公共许可证(GNU GPL)是世上最广为采用的自由软件许可证，copyleft观念开拓出一条崭新的道路。他还是自由软件运动的精神领袖，GNU计划以及自由软件基金会的创立者，著名黑客。

       Richard在1971年进入哈佛大学学习，同年受聘于麻省理工学院人工智能实验室（AI Laboratory），成为一名职业黑客。在AI实验室工作期间，斯托曼开发了多种今后影响深远的软件，其中最著名的就是Emacs。斯托曼在AI是一名典型的黑客，是整个黑客文化的一份子。

       随着时间的推进，进入八十年代后，黑客社群在软件工业商业化的强大压力下日渐土崩瓦解，甚至连AI实验室的许多黑客也组成了Symbolic公司，试图以专利软件来取代实验室中黑客文化的产物－－免费可自由流通的软件。斯托曼对此感到气愤与无奈。在对Symbolic进行了一段时间的抗争后，他于1985年发表了著名的GNU宣言(GNU Manifesto)，正式宣布要开始进行一项宏伟的计划：创造一套完全自由免费，兼容于Unix的操作系统GNU（GNU's Not Unix!）。之后他又建立了自由软件基金会来协助该计划。

       他于1989年与一群律师起草了广为使用的GNU通用公共协议证书（GNU General Public License, GNU GPL），创造性地提出了“反版权”（或“版权属左”，或“开权”，copyleft）的概念。 同时，GNU计划中除了最关键的Hurd操作系统内核之外，其他绝大多数软件已经完成。

       1991年芬兰大学生Linus Torvalds在GPL条例下发布他自己创作的Linux操作系统内核，至此GNU计划正式完成，操作系统被命名为GNU/Linux（或简称Linux）。

       虽然他的编码技术众所周知，但另他真正脱颖而出的是他对培育自由软件生态系统所做的大量工作。斯托曼认为，在自由软件时代，软件公司可以靠服务和训练来获利。斯托曼希望，有一天软件业者不是靠的“Copyright”版权法，迫使客户花费巨额资金购买软件，而是依仗提供服务(如技术支援、训练)来获取应得的报酬。简言之，未来软件业的基本准则就是“资源免费，服务收费”。老实说，如果这个世界上没有Richard Stallman，我们可能会从1000家不同的公司购买软件，他是第一位真正关心用户自由而不是开发商钱袋子的人，他还开发了Copyleft，Copyleft是一种许可形式，用于维护计算机，软件，文档和艺术的版权，这还不是全部，他还利用他的名望反映各种社会问题。

       这是一个一生不羁爱自由的人，不修边幅，无所顾忌。Richard也是FOSS理念的坚定信仰者，任何情况下，他的价值观都不会妥协，然而他坚定而执着的价值观在帮助他在成功的道路上越走越远的同时，也纵容了他的弱点。正如Shuttleworth在UDS会议期间提出的，为了Linux的未来，必须要有一个舵手来掌管航行的方向，并且要做出一些妥协，哪怕是和我们的核心价值有冲突，而Richard基本上是不可能愿意这么干的。也许过于执着的最后就会变成“刚愎自用”，我们在承认Richard的成就和对于软件自由思想的贡献的时候我们也应该看到他的一些局限，“金无赤足，人无完人”，有批判性选择性的学习和理解才是助力我们成长的最好方式。

荣誉成就：

1991年度美国计算机协会（Association for Computing Machinery）颁发的Grace Hopper Award以表彰他所开发的的Emacs文字编辑器

1996年获颁瑞典皇家技术学院荣誉博士学位

1998年度电子前线基金会（Electronic Frontier Foundation）先锋奖（Pioneer Award）

1999年Yuri Rubinsky纪念奖

2001年获颁格拉斯哥大学荣誉博士学位

2001年武田研究奖励赏（武田研究奨励赏）

2002年成为美国国家工程院院士

2003年获颁布鲁塞尔大学荣誉博士学位

2004年在阿根廷获颁国立沙尔塔大学荣誉博士学位，秘鲁国立Ingeniería大学荣誉教授年度麦克阿瑟奖（MacArthur Fellowship）

2007年获颁Universidad de Los Angeles de Chimbote荣誉博士学位，获颁秘鲁印加大学荣誉教授，颁帕维亚大学荣誉博士学位